数据加载中，请稍候...中国方面向来把未经允许的、尤其是荷枪实弹的军舰穿行，视为一种挑衅行为。就算在1996年台海危机时，在中国发出公开警告后，美军当时的“独立”号与“尼米兹”号两航母战斗群，也没有公然穿行台湾海峡，而只是停泊在台湾以东一百多海里的海面上。
一名不愿意透露姓名的中国海军军方人士表示，“‘小鹰’号此次通过台湾海峡，应该是在‘中线’偏台湾那边。肯定不能靠得大陆太近，太近了大家都紧张。”所谓“海峡中线”，是台海两岸呈东北-西南走向的虚拟界线，但中国大陆并不承认海峡中线。
该海军人士分析说：“美国军人对海洋法研究得很透，他们人手一本《联合国海洋法公约》。尽管他们至今没有签署公约，但却很会利用公约，为自己的一些危险举动寻找合法依据。”
其实，“小鹰”号并非第一艘穿行台湾海峡的美国航母。1995年12月19日，“尼米兹”号航空母舰战斗群就曾以“海象不佳”、“例行通行”为由，舍台湾东部太平洋海域而改行台湾海峡。当年中国大陆在台湾海峡举行了数次军事演习，台海局势颇受国际关切。
时任五角大楼发言人的曼努埃尔说：“这并不是向中国或任何一方显示威力。这不过是在国际水域中的一次通行。”更早的美国航母穿行记录，要回溯到20世纪50年代。1950年朝鲜战争爆发后，美国第七舰队悍然开进台湾海峡。
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