数据加载中，请稍候... 近来成为热点的中国春晓气田的天然气储量就达到了510亿立方米，因此备受关注。目前春晓气田每年可以生产大概19亿立方米的天然气，而到2010年，产量将达到99亿立方米。在它西北部的平湖气田，据信储备量在107亿立方米，目前已经开始通过管道向上海地区供气。
中国和日本分别为全球第二和第三大石油消费国。按照去年中国全年消耗石油3亿吨计算，东海油田仅250亿吨石油储量就可供我国使用80年，天然气储量更是达到84000亿立方公尺，可见东海油气含量之巨大。中国将东海视为涉及国家兴衰的能源资源重要战略基地。能源自足率只有4%的日本更是将能源视为关系到国家生死存亡的核心战略资源，因此将东海油田视为兵家必争之地。
可见，东海争端关系到石油和天然气这种不可再生的战略资源和钓鱼岛的归属问题，最终关系到中、日两国在长期竞争中谁将最终获胜的问题。随着两国对石油、天然气资源依赖程度的增加，中日两国在东海问题上的争端可能越来越激烈。
二、大陆架还是中间线--两国分歧极大
东海是中日韩三国环绕的一个半封闭的海域，该海域如何划分，中日双方各持己见。
中国认为，该海域大陆架是中国大陆的自然延伸。因此，它虽处于中日韩三国之间，但是根据《联合国海洋法公约》第76条对"大陆架"的定议，广阔而平缓的东海大陆架，是中国大陆水下领域的自然延伸，原则上可以一直伸展到到水深2500米的切断面为止。所以，根据联合国的大陆架自然延伸定义，中国的领土可直达冲绳岛附近的深海槽为止。这就是"大陆架划分法"。
但日本不同意用"大陆架"定义来划分中日海界，而主张采用陆地间等距离中间线来划分中日两国之间的东海大陆架。这就是日本所谓的"中间线划分法"。日方还竟然认为日本大陆架包括中国领土钓鱼岛、日本与韩国有争议的独岛等海域，总面积达65万平方公里，相当于日本国土面积的1。7倍。
对于日本提出的所谓的"中间线"原则，中国明确表示反对，认为在中日东海问题上并不需要依照这个原则，因为中国的大陆架一直自然延伸到冲绳海槽中线。根据联合国海洋法公约第76条规定，大陆架的边缘是2500米的等深线，而东海大陆架是一个广阔而平缓的大陆架，向东伸延到冲绳海槽，即在水深2940米的断层戛然而止，所以所谓的共享大陆架根本就不存在。
之后日本又提出了新的理由，认为其东面的海槽马里亚纳海沟10000多米深，所以它的外边才是真正的西北太平洋。因此，冲绳海槽其实是大陆架上的一个凹陷，并不是陆架的终点，马里亚纳海沟才是终点。这样一来，日本和中国就是共大陆架的国家，延伸原则不适用。因为《联合国海洋法公约》规定，大陆架交错的国家应该经过协商解决划界问题，如果不能达成协议，则依照中线原则划分。
这种划界的各执一词也是日本不愿意放弃钓鱼岛的一个重要原因，因为钓鱼岛位于中国宣称拥有开发权利的大陆架上，在日本本土的西边，如果日本对钓鱼岛拥有主权，那么很自然的，中日两国就属于同享大陆架，中国在这一大陆架上的排他性权力就会消失。
此外，根据《联合国海洋法公约》规定，依海岸基准线向外延伸200海里的海域为该国的经济专属区。而东海最宽处仅360海里，如果依照这个规定，中日之间产生了至少40平方海里的大片争议海域。目前双方各执一词，短期内难于看到双方妥协的前景。
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